Årets tävlingssäsong drog igång med dunder och brak när Svenska Cupens gruppspel gjorde avspark mitt i den svenska vintern. Det blev en händelsefull match som svängde åt båda håll och när domaren satte pipan i munnen stod gästerna som segrare med 3-2.

Elfsborg fick en tung start när målvakt David Olsson oturligt inte kunde stoppa skottet från Niklas Olsson och gästerna hade 1-0 i den 12:e minuten. Inte allt för många minuter senare kunde dock Elfsborg kvittera när Joakim Nilsson stötte in bollen efter en hörna. Fem minuter senare var det dags igen när Issam Jebali fullkomligt dundrade in en frispark från nära håll och Elfsborg hade vänt. Dusan Djuric fick efter nästan 30 minuter på ett långskott och David Olsson var ytterst nära att ta den när han rusade mot sitt eget mål men den gick inte att stoppa och det var lika i paus.

I den andra halvleken tog GAIS återigen ledning, denna gången i den 52:a minuten. Elfsborg kämpade och slet och sett till matchbilden borde man nog fått in en boll eller två, men de grönsvarta gästerna stod emot den gula pressen och Elfsborgs första förlust 2018 var ett faktum.
– Det viktigaste var att se engagemanget bland killarna i idag, vi har fortfarande en bit kvar med kvalitén och balansen. Jag är glad över att vi tror på det vi gör och kämpar i 90 minuter och nu är det bara att blicka framåt mot Vasalundsmatchen på söndag, sa manager Jimmy Thelin på presskonferensen efter matchen.

Issam Jebali var inne på samma spår:
– Det var en tuff match i idag, vi startade inte så bra men kom in i det. Vi jobbade hårt och kämpade och hade otur men vi är på rätt väg. Det var mycket press i matchen och släppte in mål som vi inte borde släppa in. Det var en fin frispark jag gjorde, alla mål i matchen var lite speciella. Jag hoppas att nästa match blir bättre för oss.

Redan nu på söndag är det alltså dags för Elfsborg att ta sig till Stockholm och möta Vasalund i den andra omgången i gruppspelet i Svenska Cupen innan man möter Hammarby veckan därpå.

SVENSKA CUPEN, MATCH 1
IF ELFSBORG – GAIS 2-3 (2-2)
Mål: Niklas Olsson (12), Joakim Nilsson (18), Issam Jebali (23), Dusan Djuric (28), Edin Hamidovic (52) 
Elfsborgs startelva: David Olsson – Robert Gojani, Jon Jönsson, Joakim Nilsson, Rami Kaib
– Samuel Holmén (75) – Daniel Gustavsson, Stefan Ishizaki, Issam Jebali, Simon Lundevall – Viktor Prodell (60)
Ersättare: Tim Rönning, Ibrahim Dresevic, Rasmus Rosenqvist, Per Frick (75), Jesper Karlsson (60), Alex Dyer, Arian Kabashi