Under torsdagskvällen kliver IF Elfsborg in i den tredje kvalomgången till Europa Conference League. FK Velez Mostar står för motståndet i en match som Simon Strand längtat efter.
– Man är taggad på att gå ut och köra över dem, säger han.

Avancemanget från den andra kvalrundan, den med dubbelmöte med FC Milsami Orhei, var egentligen aldrig hotat. Tidiga mål och en 4–0-seger hemma på Borås Arena blev till en 5–0-seger på bortagräs.

– Vi får in ganska tidiga mål i båda matcherna och vi punkterar det hela ganska snabbt. Det är absolut ett bra lag vi möter men vi kör över dem, och det säger ganska mycket om oss själva just nu. Vi kör över motstånd, även om vi på förhand känner att vi är lite bättre. Det visar vi även i andra matchen. Även om det står 3–0, 4–0 låter vi inte dem komma till några chanser. Vi vill hålla nollan och vi vill komma därifrån med en bra känsla, summerar Simon Strand som tvingades kliva av efter dryga halvtimmen i returmötet:

– Det var en känning jag fick i höften. Men vi har jobbat med den under veckan och det är inga problem inför ikväll. Det känns bra!

Nu väntar ett desto tuffare motstånd i form av FK Velez Mostar, som i den förra omgången besegrade AEK Aten.

– Det kommer bi riktigt kul. Det är ju de här matcherna man jobbat för nästan sedan man kom hit egentligen. Att få spela Europamatcher. Så man är väldigt taggad på att gå ut och spela och köra över dem, säger han.

Vad förväntar du dig för typ av match?

– Det kommer bli tufft, självklart. Det är svårt när man inte sett dem spela eller mött dem förut. Vi har fokuserat mycket på vårt eget spel egentligen, samtidigt har vi naturligtvis också kollat på vad de är bra på, hur de spelar, vad de har för svagheter och vad vi ska utnyttja. Men det är vårt spel som gäller och kommer vi igång ska det inte vara några konstigheter.

Det var högt tryck på biljetterna till matchen och en förhoppningsvis härlig stämning på läktaren är att vänta.

– Det är kul att få en skön inramning som alltid på Borås Arena. Vi får hoppas på en målfest som förra gången. En skön start och att kunna chocka Velez ordentligt. Det var oerhört häftigt att få göra det senast framför alla Guliganer och alla Elfsborgssupportrar. Ikväll hoppas vi på samma stämning och en vinst på det.

Vad kan publiken förvänta sig av IF Elfsborg?

– De får alltid se ett Elfsborg som ger allt. Det är det vi strävar efter – alltid. Vi kommer ge 110 procent och förhoppningsvis tar vi hem den här matchen, så har vi därefter en halvlek kvar borta i Bosnien som vi förhoppningsvis har ett bra utgångsläge inför.

IF Elfsborg–FK Velez Mostar har avsparkstid 18.45. Matchen sänds på Sportbladet.se.