Det blev en tuff match mot en svår motståndare när IF Elfsborg gästade Athletic Club i Bilbao under torsdagen. Hemmalaget vann klart och slutsiffrorna skrevs till 3–0.

Hemmalaget tog snabbt hand om bollen och kommandot i matchen och skapade sig ett stort spelövertag på Estadio San Mamés i Bilbao. Det skulle också komma ett tidigt ledningsmål från Athletic Club efter en hörnvariant i den sjätte minuten. En hörna längs marken skarvades snett inåt bakom vid första ytan, och möttes upp av hemmaspelare som placerade bollen i nät. 1-0.

Det var främst via hörnor och andra fasta situationer som hemmalaget skapade sina målchanser under matchens första del. IF Elfsborg stod upp på ett bra sätt i försvarsspelet ute på planen och hindrade Bilbao-laget från att spela sig genom lagdelarna.

I den 24:e minuten stod en av Athletic Clubs anfallare för en individuellt skicklig aktion när han växlade tempo och ryckte förbi Buhari Ibrahim på hemmalagets vänstersida vid straffområdet. Det efterföljande inlägget hittade pannan på nästa Athletic Club-spelare som nickade in lagets andra mål. 2-0.

IF Elfsborg hade ett par kortare perioder där man kunde hålla i bollen och spela sig framåt. Ofta via en spelsugen Besfort Zeneli som var pigg under halvleken. Men hemmalagets försvarsspel var stabilt och när Gulsvart närmade sig offensivt straffområde så stängde hemmaförsvararna ytorna och vann i stället bollen.

Precis i halvlekens slutskede var det nära för IF Elfsborg. Besfort Zeneli slog en djupledsboll mot storebror Arber som försökte peta bollen förbi en utrusande målvakt. Men träffen blev inte som önskat och bollen rullade ut över kortlinjen.

Andra halvlek

Efter paus tog det inte lång tid innan IF Elfsborg satte fart framåt med ett fint anfall. Bollen gick via mittfältet till Niklas Hult till vänster i höjd med offensivt straffområde. Vänsterbacken spelade in bollen mot straffpunkten dit Michael Baidoo tagit sig. Men något avslut kom inte. Elfsborgs nummer tio trodde att han hade medspelare bakom sig och släppte bollen, men där fanns försvarare och rensade undan.

I den 53:e minuten kom i stället hemmalagets 3-0-mål. Laget tog sig fram på sin vänstersida och spelade snett-inåt-bakåt till mötande spelare som säkert placerade in bollen i nät bakom en chanslös Isak Pettersson.

Efter timman spelad hittade IF Elfsborg en bättre period i matchen. Man flyttade upp sina positioner, vann bollen på mittfältet och kunde bedriva lite anfallsspel. Inbytte Gottfrid Rapp var aktiv med bra löpningar som ställde till huvudbry för motståndarna.

Men hemmalaget behöll lugnet och återtog snabbt kommandot i matchen. Athletic Club var skickliga i sitt anfallsspel och spelarna visade upp hög teknisk kvalitet på Elfsborgs planhalva. Oftast slutade det hela med hörnor för hemmalaget. Gulsvart försvarade med hela laget och blockerade inspelsförsöken.

Mot slutet gick tempot ner och hemmalaget kontrollerade det hela. IF Elfsborg hade inte kraften att sätta tryck på La Liga-femman och bortsett från ett skottförsök från Simon Hedlund i slutminuterna var det svårt att komma till avslutslägen framåt.

Athletic Club – IF Elfsborg 3-0 (2-0)

1–0 Adama Boiro (6’), 2–0 Benat Prados Diaz (24’), 3-0 Gorka Guruzeta (54’).

Startuppställning: Isak Pettersson – Buhari Ibrahim (46’), Sebastian Holmén, Gustav Henriksson – Simon Hedlund, Andri Baldursson, Besfort Zeneli (72’), Niklas Hult – Arber Zeneli (46’), Michael Baidoo (72’), Ahmed Qasem (72’).

Ersättare: Marcus Bundgaard, Melker Uppenberg, Frode Aronsson, Rami Kaib (72’), Johan Larsson, Terry Yegbe (72’), Timothy Ouma (46’), Ludvig Richtnér, Gottfrid Rapp (46’), Emil Holten (72’), Jalal Abdullai, Leo Östman.