St Patricks är bättre än Linfield – det blir tufft när vi spelar UEFA-cupen

Ett rakt, fysiskt spelande lag från den gröna ön väntar Elfsborg i torsdagens kvalmatch till Uefacupen. Vi tog hjälp av en expert inom området för att lära oss fotbollen som gäller på öarna.
– Det är mycket hjärta, säger Mathias Svensson.

Efter nio år i klubbarna Portsmouth, Charlton, Chrystal Palace, Derby och Norwich är Mathias rätt man att fråga om hur fotboll spelas på de Brittiska öarna. Han talar för den engelska stilen men menar att den irländska är nästintill likvärdig. Även om kvaliteten skiljer sig länderna emellan, betonar Svensson att en tuff uppgift väntar Elfsborg i irländska ligatvåan Saint Patrick’s Athletic.

– Jag tror att de är bättre än Linfield som vi mötte i Champions Leaguekvalet förra året. Det blir tufft hursomhelst.
– Det är mycket hjärta. Hårt, aggressivt spel och lag som aldrig ger upp, sammanfattar han den brittiska och irländska fotbollen.

Mathias är också klar över hur Elfsborg borde tackla den irländska spelstilen. Genom att använda öbornas egen strategi och lita till sitt spelarmaterial.

– Vi måste spela med hård press och använda vår kvalitet. Jag är helt säker på att den är bättre än deras. Gör vi det så kommer vi komma till bra chanser och göra mål.
Han erkänner att han själv gärna varit med och hjälpt laget på planen. Under fjolårets Champions Leaguekval var Svensson i allra högsta grad delaktig i att eliminera Linfield FC från Nordirland. Med en väl avvägd nick träffade han ribban, målvaktens bakhuvud och nätmaskorna.

– Målvakten nickade in den. Det var skicklighet – man måste ju sikta rätt, skrattar den förre anfallaren.

Den gången avgjorde Svensson med dubbelmötets enda mål, på hemmaplan i den andra matchens första halvlek. Den här gången inleder man hemma och avslutar borta.

– Då är det viktigt att få med sig ett bra resultat från den första matchen. 1– eller 2–0 vore en bra grund, säger Mathias.

Saint Patrick ska dock inte underskattas. Man ligger tvåa i den irländska ligan och är alltså enligt Svensson bättre än nordirländska Linfield, som i fjol gav Elfsborg stora problem och var nära att skicka ut Di Gule redan i Champions Leaguekvalets första omgång.

– Man ska veta att det blir en tuff uppgift att knäcka, avslutar Mathias Svensson.