Det lossnade rejält för IF Elfsborgs nummer 10 Simon Lundevall förra säsongen. Nu vill den formstarke och finsnickrande mittfältaren ta med sig det goda självförtroendet från 2016 in i 2017 års säsong, och allra först måndagens premiär mot Kalmar.

Precis som för hela laget så inleddes 2016 tungt för Simon Lundevall då Elfsborg fick en minst sagt jobbig start på säsongen. Men allt eftersom lossande det för gulsvart, och en av de som agerade störst utropstecken var 29–åringen från Eskilstuna som verkligen kom igång efter sommaruppehållet och in i hösten.
Det stannade på 14 poäng på 29 spelade matcher, uppdelat på fyra mål och tio assist, vilket stod i stark kontrast med Lundevalls första år i Elfsborg då han spelade ihop hälften. Under långa stunder av framför allt höstsäsongen glänste och glimrade Simon Lundevall och fick på köpet med sig resten av laget.
Men då var då och nu är nu, och på måndag är det äntligen dags för allsvensk premiär borta mot Kalmar. Simon Lundevall är taggad, men mest harmoniskt fokuserad.
– Jag måste vara avslappnad och harmonisk inför en match för att kunna prestera. Kanske särskilt inför denna som känns lite extra eftersom det är premiären, så det gäller bara att ta det lugnt fram tills det är dags och sedan få ut allt det som man vill på måndag, säger Simon Lundevall.
Hur märks det av att det är nära premiären?
– Man märker absolut att det är något på gång. Det snackas mycket allsvenskan, det hörs och syns mer i media och så framför allt så märker man av det på våra träningar. Det är lite grinigare, mer fokuserat och folk krigar mer. Det är jättebra och precis som det ska vara, alla i Elfsborg vill ju vara med i premiären och ta de där tre poängen. Vi vill verkligen detta, och det känns hur bra som helst, säger Lundevall.

Fokusen på en premiär kan ibland bli skev. Känslan av att just den första seriematchen för året gäller 30 poäng istället för tre märks av hela tiden. Simon Lundevall och Elfsborg kommer gå för seger på Guldfågeln Arena, utan tvekan, men det gäller att sitta lugna i båten.
– Man måste ha lite kyla också. Jag känner ju också av det där med att just premiären känns extremt mycket viktigare än alla andra matcher på året, men det är i slutändan tre poäng det handlar om och så får vi tänka, säger Lundevall.
Den lysande form som Simon visade upp under sommaren och hösten 2016 har uppenbarligen följt med in i 2017 års försäsong. Nummer 10 har radat upp förträffliga insatser och stått för en hel del mål, och trots en sjukdomsperiod på en och en halv vecka som höll honom borta från träning och spel har varken självförtroende eller form påverkats.
– Nu känner jag mig helt hundra och otroligt sugen på att lira, så jag ser extremt mycket fram emot premiären, säger han.
Något som du vill utveckla från förra året?
– Jag vill göra fler mål. Förra året gjorde jag fyra men hade lite väl många skott i ribban eller stolpen, i år hoppas jag att de går in istället. Det är något som jag har tränat extra och tänkt mer på under försäsongen, att ta mer avslut istället för att hela tiden leta instick. Jag tror det kommer bli bra, säger en harmonisk och formstark Simon Lundevall.