IF Elfsborg åker till London och tar sig an Tottenham Hotspur FC i den åttonde och avslutande ligafas-matchen av Europa League. Stärkta av segern mot OGC Nice är det ett motiverat gulsvart gäng som tar sig an matchen mot det engelska storlaget.

– Efter senaste matchen är det klart att vi har ett riktigt bra go’ i laget. Vi ser fram emot vad som kommer bli en riktigt häftig match. Efter Nice-matchen har vi laddat batterierna, analyserat både oss själva och vår kommande motståndare och så kör vi igen på torsdag, säger Isak Pettersson inför matchen.

Den gångna torsdagen spelade IF Elfsborg den avslutande hemmamatchen i ligafasen av Europa League. Franska topplaget OGC Nice gästade, men kammade noll när Di Gule höll nollan och fick in ett härligt segermål genom Gustav Henrikssons fina nick i andra halvlek. Segern innebar också att man summerar ligafasen med att vara obesegrat på hemmaplan, med ett enda insläppt mål på de fyra matcherna.

– En häftig match med bra tryck på läktarna. Precis som de andra europamatcherna betydde den mycket och vi har nu lyckats sätta oss i en bra sits. Precis som tidigare, framför allt på hemmaplan, var vårt försvarsspel otroligt bra. Vi blev nedtryckta i perioder men löste det på ett väldigt bra sätt. Det känns lite som en mur där bak, och det är något vi jobbar med och försöker finslipa än mer. Det var en stark laginsats och även om det fanns lite mer att önska offensivt så skapade vi ändå en del och hade flera bra omställningar.

Trots att det var över en månad sedan senaste tävlingsmatchen, och med träningsuppehåll över julhelgerna, var målvakten inte orolig för lagets form inför matchen mot fransmännen.

– Jag kände hela veckan inför matchen att vi var redo. Efter ledigheten har vi tränat hårt och väldigt bra, så vi har varit väl förberedda. Sedan får man lite gratis också med den inramning som är när det är Europamatch, med publiken och den atmosfär som stödet ger.

På torsdagskvällen ska IF Elfsborg kliva ut på Tottenham Hotspur Stadium och spela den avslutande matchen av ligafasen. På förhand en tuff uppgift och stor utmaning att ställas mot det engelska storlaget. Men en motiverande sådan, menar Isak.

– Vi vet att de har många väldigt skickliga spelare rent individuellt. Precis som flera av de andra lagen haft. Men vi har en stor tro på oss själva så vi kommer inte att åka dit och be om ursäkt. Man ska ha respekt, men får samtidigt inte vara rädd för motståndarna. Vi vet hur hög vår högstanivå är och ska göra allt för att vinna.

Vad kommer att krävas för att kunna få med sig ett bra resultat?

– Likt matchen mot Nice så krävs ett bra försvarsspel där vi hänger ihop i alla delar av matchen. Det går inte att ”switch off” en enda sekund, det är fokus och att vara på tårna i 90 minuter som gäller. När man möter bra lag så får man inte heller så många chanser framåt, så det gäller att vi är skarpa offensivt och tar vara på de möjligheter som ges.

Över 3000 Elfsborgare väntas vara på plats för att färga både arenan och Londons gator gula i samband med matchen. Stödet från supportrarna har betytt mycket för spelarna genom hela Europaspelet, och de ser fram emot att ha det manstarka stödet i ryggen mot Tottenham.

– Det är sjukt häftigt alltså! Vi gör verkligen det här tillsammans med våra supportrar. Det betyder mycket och vi uppskattar dem allihop. Vi kommer göra allt för att det ska bli en oförglömlig upplevelse både för oss och alla supportrar, avslutar Isak Pettersson.